ブラジルに女性大統領が誕生した。ジルマ・ルセフ新大統領、63歳である。 

ルラ前大統領の全面的支持があっての当選だが、アルゼンチンといい、オーストラリアといい、南半球に女性の指導者が次々登場していることは興味深い。

 ルラ前大統領は、自国の資源輸出で稼いだ分を貧困層にばら撒く形で底上げを図り、中間層拡大に成功している。90年代末、私の大学院同級生がブラジルの貧困やストリートチルドレンについて研究していたころには想像もつかない変わりようである。 

新大統領は若いころに投獄された経験の持ち主。その意味でも日本の政治家よりも根性は座っているだろうが、3年後のワールドカップ、5年後に控えたオリンピックに向けて発展を遂げ、中国の後に続くことは間違いない。 

余談だが、水晶の産地でもあるブラジルでは、米作りにクリスタルのサザレを使う農法が始まっているらしい。水田の水が浄化され、米が美味になるのだという。おそらく日系人の思いつきなのだろうが、農業でもブラジルの底力は侮れないといえよう。

新大統領は反日ともいわれるが、すでにブラジルの鶏肉を東京の店頭でよくみかけるこのごろである。

お正月は、年賀状書きとＤＶＤ鑑賞で終わった。帰省していた友人たちは、新幹線に空席をみつけられず、それぞれ苦労して東京に戻った模様である。 

私自身、この季節はつい鳥居をくぐってしまうのだが、仕事始めの日の午後は、サラリーマン軍団でどこも混雑している。初詣客が以前より多く感じるのは気のせいだろうか。 

明日は七草粥、などと考えながら外に出たら、寒い。毛皮が恋しい。手袋がほしい。東京なのに、この寒さ・・・。

 暦の上では寒の入りなのだから、これが本来の気候なのかもしれない。

窓の向こうのレインボーブリッジは七色のグラデーションに染まり、その先で短く新年の花火が打ち上げられ、東京タワーが白化粧をしたと思ったら、近くの高野山別院から除夜の鐘がーー。高輪の友人宅に招かれた私は、そんな環境で年を越しました。

あけましておめでとうございます。

昨年は『ワシントンハイツ』が第58回日本エッセイスト・クラブ賞に選ばれ、年末には4刷まで重ねるという幸運に恵まれました。支えてくださった皆さまに、心より感謝申し上げます。

また、１月からテレビ朝日系「サンデー・フロントライン」のニュース選定委員に加わることになりました。スタジオには入りませんが、コメントは流れますので、日曜日の朝10時、ぜひ番組を見てくださいね。

昨年の元旦は小雪の舞う京都。今年は再び明治神宮の第一鳥居前で、表参道の先から上る初日の出を拝みました。『ワシントンハイツ』終章に書いたように、です。平成２３年のご来光は、ますます眩しく、ゴールド度を増していたように私には見えました。この国の未来について心配は尽きませんが、かくも美しい日の出を見ると、日本はまだまだ大丈夫という気持ちになるから不思議です。

皆さまに幸多き１年でありますように。

平成２３年辛卯正月

秋尾沙戸子

 これはニュースです！　なんと『ワシントンハイツ』が、ＡＭＡＺＯＮで2位をつけていました。

といっても、１２月第２週、「ラジオ深夜便」の放送終了後の出来事ですが・・・。私自身、放送直後に新幹線に乗り、そんな現象が起きていたころには京都取材。リアルタイムでチェックできず、そこまで上昇していたとは、つゆ知らず、だったのです。「週刊朝日」１２月３１日号８１頁にその週のランキングが掲載されていると、編集者が教えてくれ、あわてて買いに走った次第。

おかげさまで昨日、４刷が完成したとのこと。ありがとうございます。もしも品切れと言われた場合は、在庫はありますので、ぜひお取り寄せを。

興味を持ってくださった方々に心から感謝申し上げます。

朝は早起きして、ＮＨＫＢＳで海外ニュースを見る。もちろん、どこの国のニュースもそれぞれバイヤスがかかっているが、それを見比べることのほうが、日本の横並びのニュースを見るより、ずっと意味があるからだ。

欧米のニュースは日々豪雪について報じている。先日、ある友人（日本人）の携帯に電話をしたら、イタリアに出張中だった。雪で飛行機のダイヤが乱れ、移動に苦労していると話していた。アメリカ東海岸でも今年は雪が深いらしい。私がワシントンＤＣにいたときにも、数十センチの積雪を経験し、スノーブーツを購入した。積雪の朝は小中学校はもとより、大学や官庁までも休みになり、その後は地面が凍結して閉口したものだ。

それでも、それがことクリスマスイブとなれば、ロマンティックだろうなあと思う。石造りの建物が綿帽子をかぶった様は赴きもひとしおで、キリスト教文化圏はかくあるべき、という光景になる。深い雪の中、教会のミサに出向くのも、さもありなん、という感じである。

実は当初、21日からアメリカに行くことを予定していたのだが、日本にいるべき事が次々に入り、おとなしく留まることにしたのである。もともとクリスマス休暇で議会図書館も公文書館も閉まっている季節ではあるが、ホワイトクリスマスは体験したかったと残念に思うここ数日である。

欧米のクリスマス明けには、バーゲンセールが始まる。思い切り値段を下げるので、人々はデパートなどへ殺到する。リーマンショック以降、経済が落ち込んでいるはずのアメリカなのに、セールとなれば、人々の消費欲は止められない。その場に居合わせないことも、また残念ではある。

東京にしては寒い夜が続いている。毛皮が着たくなるほどだ。クリスマスの昨日は、つい手袋までしてしまった。そして夜は人形町で「もつ鍋」を食した。タイから来た友人たちと一緒に、である。

さて、今日はといえば、水漏れ騒動の後始末である。結局、便器を新しくした際に配水管をいじったことが原因で、階下の壁にまで水が伝ってきていたことが判明。上階の工事は23日に終了したが、階下のカマル・クッチール（インドネシア語では「小さい部屋」と表現する）の壁紙はりかえを業者の責任で行うことになった。26日の日曜日か年末でないと立ち会えないので、今日になったというわけだ。

こんなに小さな部屋のはりかえなのに、朝8時から夕方5時までかかるとは、ちょっと不思議な仕事ぶりなのだが、その間、キッチンとリビングの片付け＋掃除、窓拭きができたので、それはそれで意味があった。

冬至のときの柚子を使って、バスルームを磨くなど、気づいたらエコ掃除をしている自分がいる。できれば、スチームの掃除道具を買ってみたいのだが、置くところがないのが難点である。

こんなタイトルをつけたら、いかにも私がヘリコプターで東京夜景遊覧をしたかのように聞こえるかもしれない。だが、私は単に見上げる立場にあり、しかし、偶然にもその存在に気づいただけのことである。

夕刻より地上にいれば、あまりにヘリの音が気になり、某ビルディングの中上階に降りれば、窓からヘリのライトが行き交うのが目立ったため、テレビ報道で知った遊覧ヘリのことを思い出したのである。

みんなお金があるんだねえ、と友人は呟いたが、その遊覧を楽しんだのは、若いカップルとは限らない。下心持ったオジサンが若い女性を誘ったのかもしれないし、あるいはウルトラリッチな中国人だったかもしれない。もしも、リタイア組の日本人夫婦だったりしたら、美しい物語になるのだが、そのケースはかなりめずらしいと思われる。

タクシーの運転手さんいわく、「東京に来る中国の人たちは極端ですよね。マナーがなっていない観光客もいれば、大金持ち風のビジネスマンもいる。有楽町のペニンシュラホテルにお泊りで、家族を浦安のディズニーランドで遊ばせて、自分は日中仕事を片付けて、家族を迎えに行くんです。タクシーで往復してくれるので、こちらは嬉しいですけどね」

たとえばＣＩＴＩバンクで１千万円以上預けているゴールド会員枠には、やたらチャイニーズが増えているという。企業に属していて、東京に家族とともに転勤になっている人々だ。もちろん中国元より日本円が安全だから預金も投資もするのだろうが、その分、日本人より主張も激しく、手ごわい顧客であるらしい。

日ごろは公共交通機関を利用して歩くようにしている私だが、師走はタクシーによく乗った。地下鉄やバスでは、移動中に電話ができないからだ。その出費を考えると頭痛を起こしそうになるが、それでも、運転手さんから色々な話が聞けるので、実は倍の価値がある。

今朝、東京駅に向かう途中で目にしたもの。六本木の交差点を渡る朝帰りの女子たち。皇居周辺の一般参賀の準備。 

もしかしたら、平成になり12月23日が祝日になってから、どちらも定番の光景だったのかもしれない。休日前夜にノーテンキに飲み明かす若者がいて、お誕生日をお祝いしたくて、早朝から皇居前に並ぶ人々がいる。どちらも平和で豊かな、戦後の日本ならでは光景である。

 昨日は編集者と一緒に試写を観た。「英国王のスピーチ」。なかなかタッチイングでいい映画だ。そういえば、昭和天皇はどうやって演説を準備されていたのだろう。最初から演説は得意でいらしたのだろうか。じわじわと皇室のことまで気になってきた。

それにしても、なぜいまイギリス王室がテーマなのか、天皇誕生日の今日、じっくりと考えてみたい。

昨夜はドン小西さん還暦祝いの宴が開かれた。ドレスコードが「生涯でとびっきりおしゃれな服」と謳ってあったわりには、ゲストの服装は全体に地味だった気がする。小西さんを際立たせるために遠慮したのかと思うくらいだった。ただ、お祝いの花の数は半端でなく、デザイナーから芸能界へと進出した彼の交際範囲の広さが窺えた。

初っ端、ステージに現れた小西さんは、ご自身のデザインされた和服姿だった。どうやら宴の趣旨の半分は、この発表を狙ったということらしい。黒白を基調にした着物なので、せめて帽子を赤にしてほしかった、と還暦を祝いたい俳優の一人がつぶやいていた。

そういう趣旨なら、我家に伝わる昭和着物で来れば良かったね・・・。私と一緒にそう呟いてくれたのは、安藤和津さんだ。母の着物もよし、熊谷好博子の振袖もよし。

生涯でとびっきりおしゃれな服、と言われてなぜ私が和服を選ばなかったかといえば、発起人に鳥居ユキ先生の名前があったからである。三枝さんのオペラ鑑賞に着たユキ・トリイデザインのロングドレスを纏うことにした。あのときと違う点は、ファーのカチューシャをしていったこと。ボレロとの質感をお揃いにしてみた。

4時間と長丁場なので中座して、おなかを空かせた面々で雨の中、食事にでかけた。ユキ先生、和津さん、秀香さん、ファッションジャーナリストたち・・・。長い長いお付き合いのグループの輪の中にあって、私はといえば、まだまだ新参者なのだが、それでもこうしてお仲間に加えていただいてから8年ほどの歳月は経つのだから、早いものである。

本当は十五夜のはずが、あいにくの雨。皆で月を愛でられなくて残念だった。そういえば、ドンは満月と知って、昨日の夜を選んだのかもしれない。

今朝から水漏れ問題で大騒ぎである。

掃除をしていたら、トイレの壁に水がつたってきているのを発見し、上階の水漏れではと、あわてて階段を上がりベルを押す。どうやら2週間ほど前に便器とタンクを新しいものに取り替えたことに原因があるらしいと判明。住民いわく、それ以来、色々トラブルがあるので、今日も15時に業者が来る予定だという。外出予定をずらして、待つことにした。

それから30分ほどしてベルが鳴る。下の階で暮す女性が、私の家からの水漏れではないかと問い合わせてきたのだ。いや、原因は我家ではなく、上の階だと説明した。

彼女は管理会社を通してすでに業者を呼んでいたので、私の家も診てもらう。うーんと唸るばかりで、何も解決せず。

彼女の計らいで上の階の新しい便器（もしくはタンク）に問題があるかも、とＴＯＴＯの人がやってきてとりはずしてみたが、思い当たる節はない。やはり10時間もかけた施行業者の工事に原因がありそうだからと、抜本的解決はなし。現在、業者待ち。

暮の忙しい時に、なんと不運なことだろう。どこにも出かけられない上に、何かにつけてベルが鳴り、落ち着いてコンピュータ前にも座れない。業者待ちのこの時間に、急いでブログを書いている私である。

ここまで書いたら、またベルが・・・。